치아재식술이란? 발치 권유받은 치아, 다시 심어 살릴 수 있을까요?

“이 치아는 살리기 어렵습니다. 뽑고 임플란트 하시죠.”

이런 말을 듣고 검색창에 ‘정말 뽑아야만 하나요?’라고 입력하셨을 겁니다. 자신의 치아를 지키고 싶은 마음, 충분히 이해합니다. 이 글에서는 발치 진단을 받은 치아도 다시 살릴 수 있는 ‘치아재식술’의 원리와 조건, 그리고 솔직한 한계까지 모두 설명해 드리겠습니다.

치아재식술, 정확히 어떤 치료인가요?

치아재식술이란 문제가 있는 치아를 의도적으로 발치한 뒤, 구강 밖에서 뿌리 끝 병소를 제거하고 다시 원래 자리에 심어 고정하는 치료법입니다. 영어로는 ‘Intentional Replantation’이라고 부릅니다.

일반적인 신경치료나 치근단절제술로 접근하기 어려운 경우, 치아재식술이 대안이 됩니다. 특히 어금니처럼 뿌리가 여러 개이고 굴곡이 심한 치아는 구강 내에서 수술하기가 까다롭습니다. 이럴 때 치아를 일단 빼서 눈으로 직접 확인하고 치료한 뒤 다시 심으면, 보이지 않던 문제까지 해결할 수 있습니다.

쉽게 말해, 복잡한 수리가 필요한 부품을 기계에서 분리해 작업대 위에서 정밀하게 고친 뒤 다시 조립하는 것과 비슷합니다. 다만 치아는 살아있는 조직이기에 시간과 조건이 매우 중요합니다.

어떤 경우에 재식술을 시도할 수 있나요?

치아재식술은 기존 신경치료나 재신경치료, 치근단절제술로도 해결되지 않는 뿌리 끝 염증이 있을 때 ‘임플란트 전 마지막 시도’로 고려됩니다.

구체적으로 재식술을 검토할 수 있는 상황은 다음과 같습니다.

• 접근이 어려운 어금니 뿌리에 만성 염증이 지속되는 경우
• 뿌리 끝 1/3 부위에 수평 파절이 의심되지만 구강 내 확인이 어려운 경우
• 재신경치료 후에도 증상이 호전되지 않는 경우
• 치근단절제술로 접근이 불가능한 해부학적 구조(두꺼운 뼈, 신경 근접)인 경우
• 치아 내부에 기구 파절편이 남아 제거가 필요한 경우

반면, 아래와 같은 경우에는 재식술이 적합하지 않거나 예후가 불량할 수 있습니다.

• 치아 뿌리가 세로로 완전히 파절된 경우(수직 치근 파절)
• 치주 질환으로 잇몸뼈가 심하게 소실된 경우
• 뿌리가 심하게 휘어지거나 유착되어 발치 시 손상이 예상되는 경우
• 남아있는 치아 구조(잔존 치질)가 너무 부족해 크라운 수복이 불가능한 경우

결국 ‘살릴 수 있는 치아인지, 살려도 오래 쓸 수 있는지’를 정확히 판단하는 것이 먼저입니다. 무조건 보존이 정답은 아닙니다.

치아재식술 성공률은 얼마나 되나요?

문헌에서 보고되는 치아재식술의 성공률은 대략 70~90% 범위이며, 5년 이상 생존율은 약 80% 내외로 알려져 있습니다.

이 수치는 ‘성공’의 기준을 어떻게 정의하느냐에 따라 달라집니다. 임상적으로 증상이 없고 기능을 유지하면 성공으로 보기도 하고, 방사선 사진에서 뼈 치유까지 확인해야 성공으로 판정하기도 합니다.

성공률에 영향을 미치는 주요 요인은 다음과 같습니다.

여기서 중요한 점은 성공하더라도 영구적 보장은 없다는 것입니다. 재식된 치아도 시간이 지나면 뿌리 흡수나 유착이 진행될 수 있고, 결국 발치가 필요해지는 경우도 있습니다. 그래서 ‘5년, 10년 더 내 치아를 쓸 수 있다면’ 하는 현실적인 기대가 필요합니다.

박지호 대표원장의 한마디
재식술은 ‘반드시 성공한다’고 말씀드리기 어렵습니다. 다만 임플란트로 가기 전, 내 치아로 몇 년이라도 더 버틸 수 있는 기회를 드리는 치료입니다. 뿌리 상태와 남은 치아 구조를 직접 확인한 뒤 “해볼 만하다”는 판단이 서야 시도합니다.

치아재식술은 어떤 순서로 진행되나요?

치아재식술은 정밀 진단부터 발치, 구강 외 처치, 재식, 고정까지 체계적인 단계로 진행되며, 보통 1회 수술로 완료됩니다.

1. 1단계: 정밀 진단 및 치료 계획 수립
   CT 촬영과 임상 검사를 통해 뿌리 형태, 염증 범위, 주변 뼈 상태를 파악합니다. 재식술의 적합 여부와 예상 예후를 환자분께 솔직하게 설명드립니다.
2. 2단계: 비외상성 발치
   치주인대 손상을 최소화하기 위해 치아를 조심스럽게 발치합니다. 이 과정에서 뿌리가 부러지거나 치주인대가 크게 손상되면 재식 성공률이 떨어지므로, 숙련된 술기가 필수입니다.
3. 3단계: 구강 외 처치
   발치한 치아를 생리식염수에 담가 건조를 방지하면서, 뿌리 끝 염증 조직 제거, 역충전(뿌리 끝 밀봉), 필요시 파절 부위 처리를 시행합니다. 이 단계는 15분 이내에 완료하는 것이 이상적입니다.
4. 4단계: 재식 및 고정
   처치가 완료된 치아를 원래 자리에 다시 심고, 양옆 치아와 연결하는 고정 장치(splint)를 2~4주간 유지합니다. 고정 기간 동안 치주인대가 뼈와 다시 붙는 과정이 진행됩니다.
5. 5단계: 경과 관찰 및 최종 수복
   고정 장치 제거 후 치아 동요도, 타진 반응, 방사선 사진으로 치유 상태를 확인합니다. 안정되면 크라운 등 최종 보철물로 마무리합니다. 전체 과정은 약 2~4개월이 소요됩니다.

재식술 후 흔들림, 얼마나 지속되나요?

재식 직후 치아가 흔들리는 것은 정상이며, 치주인대가 재부착되면서 보통 4~8주에 걸쳐 점차 안정됩니다.

재식술을 받은 치아는 일시적으로 뼈와의 연결이 끊어진 상태입니다. 따라서 처음 2~4주간은 고정 장치로 움직임을 제한하고, 이 기간에 치주인대 세포가 다시 뿌리 표면과 잇몸뼈 사이에 자리 잡습니다.

흔들림이 걱정되실 수 있지만, 몇 가지 주의사항만 지키시면 됩니다.

• 고정 기간 중에는 해당 치아로 단단한 음식을 씹지 않습니다
• 고정 장치 주변 위생 관리를 철저히 합니다(부드러운 칫솔, 치간칫솔 사용)
• 흡연은 치유를 방해하므로 최소 4주간 금연을 권장합니다
• 처방된 항생제와 소염제를 꾸준히 복용합니다

만약 8주가 지나도 흔들림이 심하거나, 통증·부종이 지속된다면 반드시 재내원하셔야 합니다. 드물지만 재식이 실패하는 경우, 조기에 발견해야 추가 뼈 손실을 막고 이후 임플란트 식립에 유리한 조건을 유지할 수 있습니다.

재식술 후 장기적으로는 뿌리 흡수(치근 흡수)가 천천히 진행될 수 있습니다. 이는 재식된 치아의 숙명과도 같은 부분입니다. 그래서 “영원히 쓴다”기보다 “임플란트 시기를 늦추고, 그동안 내 치아로 씹는다”는 현실적인 목표가 적절합니다.

결론: 발치 전, 한 번 더 확인해 볼 가치가 있습니다

치아재식술은 모든 경우에 적용되는 만능 해결책이 아닙니다. 뿌리 상태, 남은 치아 구조, 환자분의 전신 건강까지 종합적으로 판단해야 하고, 성공하더라도 영구적 보장은 어렵습니다.

그럼에도 불구하고, ‘뽑자’는 말 한마디에 바로 임플란트로 넘어가기 전에 다른 가능성을 확인해 보는 것은 충분히 의미 있습니다. 신경치료 실패, 접근 어려운 어금니 뿌리 염증, 파절 의심 등 복잡한 상황에서 재식술이 마지막 기회가 되기도 합니다.

중요한 것은 정확한 진단입니다. “살릴 수 있는지, 살린다면 얼마나 쓸 수 있는지, 실패하면 이후 임플란트는 가능한지”까지 솔직하게 듣고 결정하시는 것이 좋습니다.

서울 송파구 잠실 지역에서 발치 진단 2차 소견이나 자연치아 보존 상담을 고민 중이시라면, 연세건호치과(전화 02-6956-9949)로 문의해 주세요. 치과보존과 전문의와 구강악안면외과 전문의가 함께 뿌리부터 꼼꼼하게 확인해 드립니다.

의학적 검토: 박지호 대표원장 (구강악안면외과 전문의)